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人类最初是由一个受精卵发育而来的，随着受精卵的发育，细胞逐渐分化和增多，最终形成了我们。
在我们身体里，有一部分细胞属于干细胞，该细胞仍能够继续分化和增多，分化出其他不同的细胞。比如：造血干细胞可以分化为神经细胞，体细胞等。
另一部分细胞属于不可分化的细胞，比如：体细胞。
简单来说就是，干细胞既可以分化，也可以增多。而功能细胞属于不可分化，但可以增多。然而关于神经细胞能不能增多，却引起科学家争议了20多年，有些人认为神经细胞可以增多，而有些科学家认为神经细胞不可以增多，那么真相究竟为何。
神经细胞可以增多吗？
年3月，《自然》杂志发文称：随着人类成长，海马体神经极具减少，成年之后便不再有新的神经细胞生成。
也就是说，脑细胞属于消耗型细胞，不可以增多，用一个少一个。我们知道，《自然》杂志属于主流权威期刊，能在《自然》杂志上发表的研究，一定程度上代表着科研的最新进展。
然而就在人们认为神经细胞真的不可以增多时，在19年3月反转出现了。
《NatureMedicine》发表了一篇文章，文章中指出，在58名人类组织的样本中，观察到了陈年人大脑中每天仍旧有新神经细胞诞生，其中包括80多岁的老人。
该研究正式证实了神经细胞可以和其他体细胞一样增多。
（红色的部分，被认为是新神经细胞生长的标志）
研究人员还发现，神经细胞的生长速度，会影响人类的身体健康。这是因为研究人员观测发现，健康人的大脑中，每天能生产大量的新神经细胞，这些神经细胞位于海马体中，而海马体是储存记忆的重要区域，研究发现短时记忆以及长时记忆等都与海马体有关，一旦海马体受损，可能会导致人类失忆。
然而，患有阿尔茨海默病的患者，新生神经细胞较少，阻碍了记忆的形成，因此阿尔茨海默病患者会将自己的短时记忆或者长时记忆给丢失，发生记忆偏差。
神经细胞可以增多的发现，标志着以后我们研究脑科学时，多了一条思考方向。
神经细胞为什么不可以分化？
在说神经细胞为什么不可分化之前，我们可以以孩童举一个例子，介绍一下什么是分化。
在一个孩子小的时候，他未来可能会有无数的选择，比如：会成为科学家、教师、明星、白领、老板等。
然而随着他长大的过程，他拥有的选择性越来越少，比如：如果他没有画画的天分，那么他长大后很难成为画家；如果他五音不全，很难称为音乐家；如果他学习成绩不好，很难会成为大学教授。
随着他就读的学校，他的成绩、性格、长相以及其他因素等，他可以选择的范围越来越窄。直到他真正的就业时，可能他只会面临几种选择，比如：去这家公司上班，还是去哪家公司上班。
而等他真正上班时，他将拥有一个确定的职位，比如：银行职员。
也就是说，在他小的时候他未来拥有无限种可能，但等到他长大后，他只拥有一种确定的选择。
其实，干细胞就相当于该孩童小时候，有些干细胞会演化成造血干细胞，而有些干细胞会演化成间质干细胞，还有些干细胞会演化成脐带干细胞。
这些干细胞分化之后，会继续分化，此时就相当于孩童在读书的时期，由于他选择了文理科，因此会淘汰掉一部分选择。比如：造血干细胞就不能分化出心肌细胞。
当干细胞继续分化时，此时就会形成功能细胞，这相当于该孩童长大后找到了特定的工作，比如：神经细胞。
也就是说，干细胞在逐渐分化成功能细胞时，是将自己的潜能换取了功能。而神经细胞属于功能性细胞，所以不可再继续分化成其他细胞。