数据显示，我国老年痴呆患者万人之多，位居世界第一。患病率随着年龄的升高呈显著增长趋势。预计到年将达到人口的25%，我国将有万以上的老年痴呆患者，而80岁以上的老年痴呆患病率将达到30%，即每3人当中就有一位。[1]采取有效的手段，预防及干预老年痴呆，对我国来说是一件刻不容缓的事情。
阿尔茨海默病（AD）是老年期痴呆常见类型，是一种神经退行性疾病，其中神经元丢失是造成ＡＤ患者功能损伤的根本原因之一。目前，我国已有多个干细胞治疗阿尔茨海默病的临床试验项目，由此看来，干细胞或有可能为治疗阿尔茨海默症提供一种新方法。[2]
干细胞具有自我更新和高分化潜能，体内外均可增殖经诱导可以分化出神经元，来填补AD患者丢失的神经元，因此有可能从根本上治疗阿尔茨海默病。[3]
年《中国组织工程研究》上发表了一项研究：神经干细胞移植治疗老年痴呆[4]。取SD大鼠35只，切开脑后皮肤，在脑内海马区注射鹅膏蕈酸，建立老年痴呆模型；另取SD大鼠10只，切开脑后皮肤，在脑内海马区注射生理盐水，作为假手术组。将造模成功的32只老年痴呆大鼠随机分为2组，每组16只，实验组于脑内海马区注射5×10^9L-1的同种异体神经干细胞悬液；模型组仅穿刺，不注射任何物质，移植后4周，对3组大鼠进行Morris水迷宫实验，连续5d；水迷宫实验1周后，检测3组大鼠脑组织匀浆白细胞介素1、白细胞介素10水平，观察脑组织病理形态学变化。
结果与结论：①Morris水迷宫实验：模型组认知和记忆能力均明显低于假手术组，实验组空间学习能力、记忆能力均显著高于模型组。②脑组织匀浆炎炎性因子：模型组白细胞介素1、白细胞介素10水平明显高于假手术组，实验组白细胞介素1、白细胞介素10水平明显低于模型组。③脑组织病理：模型组神经元细胞明显少于假手术组，实验组神经细胞数目明显多于模型组。④结果表明，神经干细胞移植对老年性痴呆大鼠神经元具有补充和保护作用，可明显改善动物的学习和记忆能力。
年5月6日，美国生物制药公司Longeveron公司宣布：在Ⅰ期临床试验中，与安慰剂的患者相比，通过静脉输注单剂量给药的间充质干细胞疗法（Lomecel-B）能减缓轻度阿尔茨海默病患者的病症恶化程度，包括减缓认知下降和日常生活能力丧失，增强血管功能，减少脑部炎症等——炎症被认为是导致阿尔茨海默病恶化的关键因素。[5]
研究人员表示，治疗3个月后对患者进行的脑部扫描也显示，高剂量Lomecel-B的患者左侧海马体增大，而海马体是大脑中对记忆形成至关重要的部分，随着阿尔茨海默病的不断恶化，该部分记忆会受损。Ⅰ期人体临床试验表明，Lomecel-B能在人体内安全使用。更大规模的Ⅱ期试验已经开始，旨在测试单剂量或多剂量Lomecel-B对治疗轻度阿尔茨海默病是否有效。
由此看来，干细胞是一种具有前景的新策略，或能改善老年痴呆的症状。随着干细胞技术的进一步发展，我们期待着更多的研究来揭示干细胞在老年痴呆治疗中的潜力。
资料来源：
1、世界阿尔茨海默病日
预防老年痴呆9大秘诀，猫大夫医学科普，医脉通神经科-9-21
2、中国临床试验注册中心，