虽然不能朝夕相处，但是彼此依然忠诚，这是海洋动物世界海马表达出的独有的爱情意义。
在深蓝幽暗的海洋中，有一种精灵般的动物在缓缓的游弋，是马非马，神秘幽邃，它就是地球上唯一的一种由雄性生育后代的海马。
海马名字中的马字，缘于它虽然生存在海洋中，但它的头的马头形似惟妙惟肖故被称之为海马
其实，海马是一种小型的海洋动物，它们的身长一般在5～30厘米，主要分布于热带或亚热带的浅海海域，是一种名贵的海洋药源动物，具有极高的经济价值，在我国素有“南方人参”之称。同时，它体形优美雅致，长相奇异，由于头部弯曲就像马的脑袋故而得名。
在海洋里，海马行动迟缓却优雅得体，颇有绅士风度。尽管它们的行动迟缓，却能快速捕捉到善于躲藏的桡足类生物，又可以算得上是海洋中的“超级猎人”。
福建港德水产技术总监郭炳坚，是国内早期从事海马人工育苗的成功者，人称海马爸爸，五、六年前在养殖场他介绍说：行动迟缓的海马天生有一种适合于自身的“伪装术”，它们能够根据不同环境的变化，借助体色的伪装和硬化成革状的皮肤将自己伪装成海草或珊瑚，从而躲避敌人的追击。
在动物界雌性怀孕分娩似乎是理所当然的事情，不过在海马这个特殊的种群内，怀孕分娩都是雄性海马要做的事。每到繁殖的季节，雄性海马都会主动向雌性海马示爱，它们会将尾巴缠在一起像芭蕾舞者一样在水中不停旋转，禅意绵绵，富有诗意。同时身体的颜色也会发生变化，只要雌性海马同意便会闪婚”，开始交配孕育自己的下一代。
海马交配过程是神奇的，雌性海马将自己的卵子产进雄性海马的“育儿袋”里，并在育儿袋里完成受精，使海马爸爸成为海洋动物界的“慈父”。海马爸爸用“育儿袋”中的胎盘液养育胚胎，这样不仅能够为新生命提供足够的氧气和营养，还能够除去小家伙们的排泄物。随着怀孕时间的推移，“育儿袋”里的液体也会发生相应的变化，渐渐接近于海水，这样能避免有差异的参透压伤害到幼小海马的生命，等到雄海马足月怀胎之后就可以分娩了。
海马分娩一般都是在晚上进行，分娩时雄海马会用尾巴缠绕住海草等，把自己固定好不被随波逐流。育儿袋里通常育有只小海马，起初是一只只从爸爸的“育儿袋”中鱼贯而出，之后雄海马便会有宫缩，好似痉挛般一次次把小海马从“育儿袋”里喷射出来，这神奇的分娩同样是一个痛苦的过程，是一种力气活。
新生的小海马个头微波形态却和父母一样，它们出生后便能独立的生活，包括自己寻找食物。
小海马是雌雄海马爱情的结晶，而对于雄海马却是地球上唯一物种的特别担当。
海马的寿命依不同种类一般为2一5年，雄性海马的这种担当似乎是在告诉地球生命：潮涨潮落，有规律的世代交替是由衰老来完成的。因为个体生命终会死亡，所谓生命意味着凡有生命的都会不断更新，因此死亡乃是生命的必然结果。每一代都要让位于下一代，让下一代能够发挥自身具有的潜力而传续。
这时，海马爸爸会用它们的语言对小海马说：你们可以自食其力了，都走吧……。
海马的行动是迟缓，可是在捕食方面却不输任何鱼类，由于它们游速很慢，所以只能像海草一样附着于海底以卷曲的尾巴固定自己。
海马又是机敏的，它们最主要的食物是桡足生物，这类生物对于捕食者造成的轻微水纹波动十分敏感，只要发现有敌人靠近，便会以每秒超过自身倍的速度快速逃跑。也正是海马的机敏，能够利用自己弓形的颈子作为弹簧，以扭动头部稍无声无息地朝前捕捉猎物，但这也限制了捕捉猎物的有效距离，只相当于颈子的长度。海马利用头部的特殊形状，慢慢地靠近猎物然后进行捕捉，成功的几率可以达到90%以上，这是其他鱼类望尘莫及的。由于海马的嘴位于长形口鼻的末端，所以当它们靠近猎物时能够让口鼻附近的水纹丝不动，这也是海马能够成功靠近并且捕获猎物的秘诀。
生活在海洋里的海马，一对海马的爱情结束了，长大了的另一对海马又相恋了。次年的5月—8月又迎来了它们的繁殖期。这期间海马妈妈还是把卵产在海马爸爸腹部的育儿囊中，卵经过50—60天，小海马就又出生啦。
雄性海马无悔的担当，似乎是在证明这样的一个道理：生命持续的长短与引导下一代完全掌握其手段所需的必要时间有关。当下一代能够自主时衰老就开始了，死亡也随之而来。
在动物的世界里，衰老和死亡不起结构性的作用。至于死去了的动物，它们是没有坟墓的。人类则不同，活着的人关心死去的人，试图要永远记住他们，这种将生命之外的努力至少有十万年的历史了，因为这是己知最古老的坟墓的年纪。
对待痛苦和死亡，人类的两个回答只能是：同情和对逝者的回忆。
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作者简介
李明春，《中国海洋报》资深记者，国土资源作协会员。
年入伍北海舰队，中国海洋大学毕业，华师大结业。撰有新闻、科普、散文、评论、传记、科幻等作品数百万字。
出版《海权论衡》《海洋龙脉》《纵横中国海》《海洋强国梦》专著，传记《一代宗师——赫崇本》，纪实文学《中国深蓝梦》，长篇报告文学《闯海的男人》，长篇小说《红海滩》《混沌》等30余部。央视纪录片《中国向阳红——向阳红09》《蛟龙潜深洋》撰稿，大型海洋文化纪录片《走向海洋》撰稿人之一。
原标题：《潮说七十二｜海洋动物浪漫曲之四：海马一一父爱的伟大担当》