茶叶是著名的世界三大饮料之一，它的种类繁多，传统上按照颜色分类，有六大类：绿茶、白茶、*茶、青茶（乌龙）、红茶和黑茶。这些茶叶可以被再加工成茶粉、茶膏、茶水饮料、花草茶等，但万变不离其宗，它们的原型都是传统的六种茶。一些相对比较特殊的茶叶，比如普洱茶和茉莉花茶，都是在传统六大茶类的基础之上衍生而来。
六大茶类的区别，源于不同的加工方法，而不是六个品种的植物。各类别茶叶的功效有相似之处也有各自的特色优势。
绿茶
茶汤清澈明亮，呈浅绿或*绿，茶汤清新，芳香持久，口感绵柔，细腻滑润。
绿茶是未经发酵制成的茶，最大程度地保留了叶子中的鲜灵鲜爽和天然物质，像儿茶素、维生素、氨基酸、茶多酚等营养成分也保留较多，所以，抗氧化、抗衰老、防癌、杀菌、消炎这些功效，明显高于其他茶类。
代表：西湖龙井、绿剑茶、碧螺春、信阳毛尖、安吉白茶、恩施玉露、信阳毛尖
白茶
新白茶，原料等级细嫩，汤色*亮，口感鲜醇；老白茶汤色澄红，毫香足显，弥香浓郁，入口甜柔，汤水糯滑。
白茶是一种轻微发酵茶。由于没有经过高温杀青，白茶有后期陈化的空间。简单来说，就是“耐放”，所以民间素来有“一年茶、三年药、七年宝”之说。
白茶具有抗辐射、抗氧化，三降（降血压、降血脂、降血糖）之保健功效，同时还有养心、养肝、养目、养神、养气、养颜的养身功效。可预防糖尿病、脑血管病；抗病*，提高免疫力。
代表：白毫银针、白牡丹、寿眉、天山白、首日芽
*茶
汤色鹅*明亮，香气清醇，滋味清甜，令人回味无穷。
*茶，原料细嫩，制作工艺与绿茶相近，功效相当。但*茶较绿茶多一道“闷*”工艺，也就是轻发酵，促进多酚类物质氧化，比绿茶口感更醇和，寒性更小。
*茶是沤茶，在沤的过程中，产生的消化酶，可保护脾胃，提高食欲，帮助消化，恢复脂肪细胞代谢功能，化除脂肪。*茶鲜叶中天然物质保留有85％以上，这些物质能杀菌、消炎。代表：君山银针、蒙顶*芽、远安*茶、霍山*芽、北港毛尖、广东大叶青、海马宫茶
青茶（乌龙）
浓郁甘醇，高香扑鼻，醇正鲜爽，幽香芬芳，品饮后唇齿留香，后韵回甘强。
青茶（乌龙）原料成熟度高，是半发酵茶，发酵程度介于红茶与绿茶之间。茶叶中的部分多酚类物质转化茶色素，具有抗氧化（抗衰老）、解油腻、降压、防蛀牙的功效，还可改善皮肤过敏。同时青茶（乌龙）高香，通窍提神的效果很好。
代表：大红袍、凤凰单枞、安溪铁观音、冻顶乌龙、凤凰水仙、东方美人
红茶
味甘气香，高山韵显，桂圆味明，回甘持久。
红茶是全发酵茶，具有促进消化、舒张血管的作用。同时抗菌力强，可预防蛀牙与食物中*，降低血糖值与高血压。并有强壮心肌功能，功效不逊于绿茶且更有益于心脏。对脾胃虚弱的人来说，喝红茶时加点奶，可以起到一定的温胃作用。
代表：正山小种、祁门红茶、滇红工夫、川红工夫、英德红茶
黑茶
黑茶汤色橙*，香气纯正或带松烟香，滋味醇正略带涩味。
黑茶是后发酵茶，发酵程度很高，在微生物的参与下，转化出很多对人体有益的特殊物质。对于饮食结构偏油腻的现代人，黑茶可补充膳食营养，助消化、解油腻、降脂降压，软化人体血管、预防心血管疾病。
代表：云南普洱、安华黑茶、广西六堡茶、湖北青砖茶、安徽安茶、陕西茯茶