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?晴晨
你喜欢闻汽油味吗？每次路过加油站忍不住猛吸一口，别人家装修喷漆后的味道也要闻上一闻，更有甚者连路过的车尾气都不放过，那种感觉仿佛闻到了厨房里的菜香味。这是一种病吗？为什么有人会喜欢闻汽油味呢？
汽油是一种化学混合物，由许多成分组成，包括防冻剂、润滑剂、防锈剂和数百种碳氢化合物。这些碳氢化合物中又包含丁烷、戊烷、异戊烷，以及所谓的btex（苯系物），这个词由苯、乙苯、甲苯和二甲苯英文名称的首字母组合而成。在所有这些化合物中，汽油中的煤气味主要来自苯。它能发出怡人的芳香甜味，吸入后让人产生一种精神振奋，有陶醉、朦胧的欣快感觉，类似于醉酒后的“酩酊状态”。曾经有科学家找测试者做过统计，大部分测试者在首次接触到汽油味时并不会产生厌恶，相反还会有一定好感。
在整个18世纪和19世纪初期，苯被添加到须后水和乳液中，使这些产品具有甜美的香气，它也被用作脱咖啡因咖啡的溶剂。但是这些用途并没有持续很长时间，理由很充分：苯是一种已知的致癌物，高浓度吸入或长期暴露都会造成危险。虽然危险，但这并不能解释为什么人们喜欢这种危险，有气味的化学物质。尽管科学尚未就此主题得出明确的结论，但得出了两种主要理论。
汽油唤醒美好的记忆
如果闻到熟悉的气味，我们的鼻子会唤醒强大而生动的回忆。松针的味道可能会带你回到夏令营，而一只烤火鸡能带你回到数十年前在外婆家度过的假期。气味与记忆之间的这种强大联系有时被称为“普鲁斯特现象”，这是对法国作家马塞尔·普鲁斯特（marcelproust）的致敬，他动人地描述了浸入茶中的玛德琳饼干的气味如何唤起童年的鲜活记忆。
这种联系不仅是文学的修辞。嗅觉是唯一不需要经过丘脑就能抵达前脑的感觉。丘脑就好像一个操作台，将我们的眼睛、耳朵、舌头和皮肤触摸的感觉输入连接到大脑的正确部位，以便我们进行记录和理解。但是，气味完全绕开了操作台，它使用直连线路。此外，探测嗅觉的神经束——嗅球，在杏仁核和海马体附近具有高密度的连接，而这两个器官分别与情绪反应和记忆形成有关。
因此，气味能够使我们的大脑在潜意识中形成强烈的、情感鲜明的记忆。
回到我们对汽油的喜爱上面。我们可能已经形成了强大而令人愉悦的记忆，这些记忆与汽油，特别是苯的气味有关。也许你的大脑将汽油的气味与童年快乐的夏日公路旅行记忆联系在一起，比如在汽艇上外出旅行，小时候在乡间小路上骑自行车，或者父亲在汽车上工作时在车库里消磨时光。当你捕捉到苯的香气时，它可能会引发一种舒适，怀旧的感觉，并唤起一段鲜明的记忆。
汽油活跃了中脑边缘系统通路
吸入苯和其他碳氢化合物会对神经系统产生抑制作用，从而产生暂时的欣快感。这种令人愉悦的感觉与酒精或者许多其他药物的效果没什么不同。这是因为麻痹神经的生物学过程会激活中脑边缘系统通路，这也被称为大脑的奖励通路。每当嗅觉神经受到苯的刺激时，中脑边缘系统都会释放出令人愉悦的多巴胺。本质上，这是大脑在告诉你：“是的，很好。继续吧。”
你可能已经想到了，中脑边缘通路在成瘾的神经生物学中扮演关键角色。无论成瘾的对象是性、电子游戏、毒品还是汽油，都是大脑中的这个通路使人感觉良好，并启动了自我强化的反馈循环。事实上，汽油是一种经常被滥用的吸入剂，对成瘾者的健康具有破坏性。
还有一种理论是，喜欢闻汽油味是人体缺少某些微量元素所致，特别是锌元素的时候，会导致嗅觉异常。真实案例：童童家住湖南株洲市茶陵县，从小就特别爱闻各种气味，并且随着年龄愈演愈烈。直到6岁那年捡到了摩托车油箱盖，盖上沾着汽油，童童对它爱不释手，每天都拿在鼻子跟前闻。起初父母没有制止，结果到了9岁，只有闻汽油味道时才会兴奋，闻不到就会发狂摔东西，连房子里的锁都被砸坏了。
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医院副主任医师李燚解释说：
有的人就会喜欢闻汽油的味道，有的女性怀孕会爱闻汽油的味道，有的人还爱闻自己的脚丫子，这是属于个人的一个癖好，不过闻汽油会刺激人的神经，时间久了就会上瘾，建议最好还是给孩子戒掉这个习惯，如果不医院检查一下是否是缺少了什么微量元素。
看来，不论是什么原因导致人爱闻汽油味，都要适可而止，尽量克制这种欲望，特别是小孩子，大人一定要及时制止或就医，查出病因，保护孩子健康。
（参考来源：腾讯、搜狐、家庭医生在线、巢内网）
上观号作者：上海科协
