海马是一种小型的海洋动物，因为它的头像马，所以称它们为海马。其实海马不是哺乳类，而是鱼类。鱼有三大特征：一是终生生活在水中的脊椎动物；二是用鳍呼吸；三是有胸鳍、背鳍和臀鳍。海马有此三个特点，是为鱼类。它的头部和躯干成直角，尾端常卷曲，靠扇动胸鳍和背鳍在水中直立游动，姿态优雅。海马的全称叫海马鱼，又称“落龙子”，在日语中海马一词的含义是“龙的私生子”。虽是“龙的子孙”，却没有龙的威风。在充满杀机的大海中，它只能靠体表的骨板、保护色躲避敌害。它行动缓慢，伪装是最好的保护。一些种类的海马能像变色龙一样，随环境改变颜色，一会儿是暗淡的海草色，一会儿是明亮的珊瑚色。海马对伴侣非常忠诚。澳大利亚生物学家阿曼达·文森特小组从年开始研究海马的生活方式，他给每只海马挂上一条号码项链。研究发现，每天早上，雌海马总是在黎明前的几小时准时拜访雄海马。雌海马在海草丛中漫游，途中经过许多雄海马的领地，但她从不旁顾，直奔她的伴侣。打过招呼之后，海马“情侣”开始表演一种温柔的舞蹈，它们的尾巴缠绕在一起，在海草中“散步”。
海马与其他鱼类的繁殖方式不一样，是由雄鱼孕育小鱼。繁殖时，雌雄海马的腹部紧靠，雄海马张开腹部皮肤两侧折成的育儿囊，雌海马就把卵产在育儿囊内，卵在囊中受精、孵化。随着胎儿的生长，雄海马的肚子逐渐膨胀，待小鱼发育完善，雄海马就开始分娩———雄海马将尾部卷住海藻，本能地靠腹肌的收缩力量，将身体一仰一伏，把海马仔一尾接一尾地弹出。海马每胎可产仔百尾至上千尾，在加勒比海地区的海马最大的育儿囊可容纳超过个幼子。海马的药用价值甚高，民间有“南方海马，北方人参”之说。李时珍在《本草纲目》中称海马有“暖水脑、壮阳道、治疗疮肿*之功效”，对神经系统的某些疾病，疗效更为显著。其代表方剂有“海马汤”。近年来，由于过度捕捞、污染和沿海地区的发展所造成的生存环境的破坏和逐步增长的传统医药、宠物市场、旅游纪念品等的需求，海马的种群数量已经下降到令人
